最不日本的索尼 如何从濒临破产变全日第二赚钱企业？
天下杂志 2023 2/7 陈良榕
十年前濒临破产的索尼，如今变日本第二赚钱企业，除了「非主流双人组」的前后任社长功不可没，从创办人就颠覆日本模式，奠定转型的微笑曲线。
我念国中的时候，家里买了一台索尼（当时叫新力）的录放影机，从此开启我大量追港剧、盗版日本动画的幸福时光。
然而，索尼独创、俗称「小带」的Betamax录影磁带，尽管画质较好、较轻巧，却因录影时间较短，逐渐被松下联合多家厂商推出的V HS系统追过。
我们「小带」用户逐渐被边缘化，录影带出租店架上的小带，选择愈来愈少，索尼在1988年认输，加入VH S阵营。这是索尼创办人井深大、盛田昭夫生平最大挫败。
在我心目中，这是个转捩点，1990年代后的索尼，虽然依旧技术精良，但却已没有早年「随身听」时代，那种一出手就轰动江湖的气势。随著日本的「失落20年」，索尼甚至在2011财年出现超过4000亿日圆的惊人亏损，一度濒临破产。然而，索尼却在之后的十年演出大逆转。
2022年3月截止的财年，索尼创出历史新高的逾1兆日圆（约2300亿台币）营业利益，成为仅次於丰田的全日本第二赚钱企业。
跟上苹果高速成长
这段时间发生了什么事？2012年接任社长的平井一夫，与他的副手、并於2018年继任社长的吉田宪一郎，这个双人组合是关键。
两人分别出身音乐、网路事业，都是索尼的非主流部门，因此能没有包袱地大刀阔斧改革。几年间，卖掉Vaio电脑事业，曾经是旧日荣耀的电视、手机事业，则大幅缩减规模。
腾出的资源，集中到影像感测器，让该业务可以跟上大客户苹果，以及整个智慧型手机产业的高速成长。
也因此，在这个「日本第一」纷纷殒落的时代，索尼成为一大异数。根据研究机构Omdia，2022年第3季，索尼感测器全球市占率高达52%，已拉开与第二名三星的距离，三星仅剩16%。
索尼预计2022年财年，感测器将贡献2200亿日圆的营业利益，较前一年大增了41%，成为索尼的主力成长引擎。
该公司目标是2025年达到6成市占，为此持续扩产，包括与台积合资，将於2024年底量产的熊本28奈米厂。
「索尼真的厉害，日本电子公司能活下来的没几家，它是其中一家，」一位台湾感测器大厂总经理告诉我。
索尼独家用於智慧型手机的「三层堆叠」技术，在感测器依序叠上记忆体、影像讯号处理晶片，再一起切割、封装。这位总经理表示，该技术难度很高，连台积都做不到。
有些人认为，索尼能靠著感测器复兴，其实是搭上苹果列车，有运气成分。但同样是明星产品的主要供应商，索尼的死对头松下，却是迥然不同的结果。
2010年特斯拉股票上市时，锂电池技术世界第一的松下，是独家供应商，前景大好。但之后松下却无法跟上电动车的爆发成长，电池市占率被中、韩厂商追过。松下的市值，也剩不到索尼的五分之一。
美国企业界的「日本通」、贝恩资本董事总经理格罗斯-罗曾告诉《天下》，日本大集团的通病，是跨足太多领域，不易将资源集中在所需之处，往往拖累转型。说的，就是松下。
与众不同的微笑曲线
索尼是公认「最不日本」的日本科技公司，包括写下由英裔美籍的史俊格（Howard Stringer）出任社长的创举。这次的转型功臣平井一夫，也是个在北美长大，英文比日文好的非典型日本CEO。甚至，索尼的成长历程，也颠覆了传统对「日本模式」的认知。
1999年出版，加州大学教授奈森（John Nathan）所写的《Sony的私生活》揭露，早在1952年，贝尔实验室刚发明半导体，索尼创办人井深大就去谈技术授权。但他跟通产省申请对美国汇出巨额授权金的许可，却得到官员一阵讪笑。
原来通产省已主导让松下、日立与东芝取得另外一家美国公司的授权，开发半导体。官员根本不认为当时还是新创的索尼，有能力搞定全世界最先进的技术。井深大告诉他们，不管政府同不同意，索尼都将做到底，官员才勉强同意。
被派去美国「取经」的，是盛田昭夫妹夫、毕业自东京大学的地球物理学家岩间和夫。他在贝尔实验室待三个月，每隔几天，就寄一批写得密密麻麻的技术笔记回日本。索尼据此在三年后产出世界首台口袋大小的电晶体收音机，在美国热卖，成为索尼神话开端。
岩间和夫后来成为索尼第四任社长，任内大力投资一种也源自贝尔实验室，可以让半导体看到光的技术，就是今日感测器事业的源起。
索尼的复兴，让日本掀起「微笑曲线」讨论热潮。这与宏碁创办人施振荣的版本不同，日本版的微笑曲线说的是电子供应链的分工。
以索尼为例，中间的系统组装（电视、手机、游戏机）是低利润事业；上游的零组件（半导体感测器），与下游的软体、服务（游戏、音乐、电影、金融）才有高价值。
根据索尼的最新财测，2022年财年，音乐事业的获利，甚至超过感测器。索尼音乐已是世界最大音乐集团。Spotify的百大热门歌曲，将近一半来自索尼，贡献滚滚不绝的现金收入。
索尼靠著日本版微笑曲线的变革经验，很值得台湾科技业参考。
（责任编辑：吴廷匀）
(本社公关部 20231101引用)
